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Choisir les meilleures petites villes anglaises n'est pas une mince affaire. Cette terre luxuriante regorge de villages si enchanteurs qu'ils capturent le cœur des touristes et surchargent les cartes SD de leur appareil photo. Ils sont l'étoffe des contes de fées et la toile de fond d'un milliard de cartes postales.

Des hameaux de pêcheurs historiques aux villes regorgeant de charme des Cotswolds, l'Angleterre est pittoresque comme aucune autre. Nous parlons de bâtiments joliment tordus, de maisons au toit de chaume, de ruisseaux babillants et de jardins si charmants que vous jurerez qu'ils ont été créés par des fées. Pas étonnant que l'Angleterre soit l'un des pays les plus visités au monde.

Notre liste des meilleures petites villes d'Angleterre s'étend sur la campagne, d'une côte à l'autre. Chaque charmante ville aiguisera l'appétit de votre voyageur et vous donnera envie de rester un peu plus longtemps. Et qui sait, peut-être apercevrez-vous vraiment une fée.

Découvrez les endroits les plus magiques à visiter avec notre liste des meilleures petites villes d'Angleterre.

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1. Castle Combe, Wiltshire

Marcher à Castle Combe, c'est comme être transporté dans le temps - ou dans les pages d'un livre.

Personne ne peut contester sa réputation de « plus jolie ville d'Angleterre ». Débordant de charme sous la forme de maisons parfaitement conservées construites avec des pierres de Cotswold couleur miel et des ruelles étroites bordées de fleurs fraîches, Castle Combe est également en tête de liste des meilleurs villages des Cotswolds.

La beauté se trouve à chaque tournant dans ce village historique. De l'ancienne pompe à eau du centre-ville nichée derrière des fleurs fraîches à la croix du marché en pierre aux murs sacrés de Église Saint-André, il ne manque jamais quelque chose de beau à photographier. L'église est également l'endroit où vous trouverez le sans visage, travaillant médiéval Horloge du Château Combe.

En vous promenant dans ce petit paradis, assurez-vous d'acheter des fruits frais, des légumes, des herbes ou des produits de boulangerie sur les marchés de fortune installés à l'extérieur des maisons. Et ne manquez pas un repas dans l'un des restaurants de la ville. Le Cerf Blanc existe depuis le 14e siècle et offre un service (et une cuisine anglaise traditionnelle) avec le sourire. Par beau temps, vous pourrez prendre votre repas sur une table de pique-nique à l'extérieur.

Le seul inconvénient de Castle Combe ? Vous ne serez pas seul. Souvent utilisé comme toile de fond pour les films et les émissions de télévision (vous reconnaîtrez peut-être son charmant centre-ville d'après le film de Steven Spielberg Cheval de bataille), ce joyau caché est devenu un point chaud pour les touristes. Essayez d'arriver tôt ou de visiter hors saison si vous espérez une expérience plus calme.

Conseil : traversez le pont bas qui traverse le Bybrook au 14e-siècle L'hôtel Manor House et le club de golf. Autrefois résidence de seigneurs féodaux, cet impressionnant manoir majestueux est aujourd'hui un hôtel cinq étoiles.

2. Painswick, Gloucestershire

Vous avez toujours voulu vivre dans un conte de fées ? Visitez Painswick. Marcher à travers le Cimetière Sainte-Marie étonnera même le plus grand cynique. Armé de 99 ifs spectaculaires (la légende dit que les 100e ne poussera pas), le terrain vous fera oublier le monde extérieur.

Courez dans le tunnel dans les arbres, émerveillez-vous devant les tombes de table et cherchez dans le clocher de l'église des signes de la guerre civile. S'il vous arrive d'être ici à temps pour un service, restez dans les parages; les habitants sont sympathiques et accueillants, avec des histoires intéressantes (et parfois du thé et des biscuits) à partager.

Ensuite, perdez-vous dans les rues sinueuses bordées de maisons typiquement anglaises. Comme Château Combe, les maisons ici sont en pierre de Cotswold. Si vous regardez d'assez près, vous pourrez trouver des vestiges du passé de Painswick en tant que ville de laine, y compris des portes d'âne sur Rue Bisley.

Ne manquez pas Jardins Rococo, qui offre des vues spectaculaires sur la campagne en plus de ses beaux jardins.

Bonus : si vous êtes partant pour une longue marche, Painswick est sur le Sentier de Costwold Way. Courir de Chipping Camden à Bain, ce célèbre chemin s'étend sur 100 miles de long.

3. Rye, Sussex de l'Est

Il est difficile d'en avoir marre de marcher dans les rues pavées, surtout lorsqu'elles sont bordées de charmantes maisons tordues. À une heure et demie à l'ouest de Brighton, Rye est à la fois paisible et pittoresque. Cette ville fortifiée au sommet d'une colline offre une vue incroyable sur la campagne et la rivière à tous ceux qui la visitent.

Commencez votre visite sur Rue de la sirène, en veillant à prendre en compte les 15e-siècle maisons à pans de bois. Faites un jeu pour trouver celui qui porte le nom le plus unique, comme "La maison aux deux portes d'entrée".

Promenez-vous dans l'un des nombreux passages secrets avant de trouver votre chemin vers Simon le Pieman pour le scone le plus délicieux (avec de la crème et de la confiture, bien sûr).

Ensuite, vous aurez envie de faire les magasins. Parsemée de quelques chaînes de magasins, Rye est mieux connue pour ses boutiques vintage et éclectiques vendant de tout, des livres aux antiquités.

Astuce : le meilleur endroit pour profiter de la vue est Sainte-Marie clocher de l'église. De là, vous pouvez vraiment apprécier les toits en terre cuite des maisons ci-dessous.

4. Windsor, Berkshire

Bien qu'il ait acquis une renommée accrue en tant que lieu de mariage royal du prince Harry et de Meghan Markle (et comme toile de fond de leur première photo avec bébé Archie), Windsor est une destination touristique populaire depuis des siècles. La principale raison pour laquelle les gens affluent ici ? Château de Windsor. Le plus grand château occupé au monde, il sert également de résidence de week-end et de vacances à la reine.

Cette résidence royale se trouve au sommet d'une colline et abrite le célèbre La chapelle Saint-Georges. Pour y accéder, il faut remonter une jolie rue sinueuse bordée de boutiques. Un délicieux fudge peut être trouvé ici, alors plongez dans les magasins et essayez une bouchée. Soyez prêt à faire la queue lorsque vous atteignez le château, car les processus de sécurité et d'enregistrement prennent un certain temps.

L'Angleterre est bien connue pour ses jardins spectaculaires (il doit y avoir un avantage à toute cette pluie). Windsor ne vous décevra pas. En plus du parc du château phénoménal, la ville se vante Grand parc de Windsor. Dirigez-vous vers le sud du château et vous serez récompensé par la longue marche (2,65 miles et 5 000 acres) flanquée d'arbres. A l'intérieur, vous trouverez Jardin de Saville. Ouvert en 1951, le point culminant est une roseraie mieux vue depuis une passerelle surélevée.

Les attractions touristiques à proximité comprennent Legoland (un endroit populaire pour les familles qui aiment les balades) et le Hippodrome d'Ascot.

5. Clovelly, Devon

La beauté de cette ville est au-delà de toute mesure. Les rues pavées et sinueuses sont bordées de cottages blancs ornés de fleurs. Ils débordent littéralement de charme. Le village est situé dans une falaise de 400 pieds dans le nord du Devon, dont le fond se termine à un ancien port. Construit dans le 14e siècle, le port est encore utilisé aujourd'hui.

La meilleure partie? Les touristes n'ont pas à esquiver les voitures tout en explorant cette ville chaleureuse, ils devront plutôt faire place aux ânes et aux traîneaux - aucun véhicule n'est autorisé.

Passer la nuit dans ce havre de paix et de tranquillité est un must pour ceux qui cherchent à se détendre. De plus, si vous restez dans la ville, votre petit droit d'entrée est généralement annulé. Les frais couvrent le parking, un court métrage sur l'histoire de la ville, deux musées (Musée Kingsley et Maison de Pêcheur) et l'accès au Jardins de la cour de Clovelly.

Astuce : les rues nécessitent une montée raide, ce qui peut être difficile pour certains, mais la vue depuis le sommet vaut la peine d'être parcourue un peu encombrante.

6. St. Ives, Cornouailles

Cette magnifique ville côtière était autrefois un village de pêcheurs. Au fil des ans, cependant, il est devenu célèbre comme une station balnéaire populaire. Avec son port impeccable et ses plages de sable propres et douces, St. Ives a reçu de nombreuses distinctions : "Meilleure ville balnéaire", "Meilleure destination de vacances en famille" et l'une des "10 meilleures plages européennes". Les rues pavées étroites et sinueuses augmentent le charme, tout comme les maisons de pêcheurs et les boutiques éclectiques.

Un endroit parfait pour les amoureux de l'eau et les adorateurs du soleil, ce Cornouailles le point chaud possède des criques abritées pour une baignade facile. Prenez une planche de surf et surfez sur les vagues à Plage de Porthmeor, et louez une planche à voile ou essayez-vous au ski nautique.

Pas un nageur ? Partez pour une promenade le long de la côte. Prenez le temps de visiter le Tate St. Ives, une impressionnante galerie d'art avec vue sur l'océan Atlantique.

Astuce : St. Ives est un lieu de vacances populaire pour les Britanniques, alors assurez-vous de réserver un hôtel bien à l'avance.

7. Warwick, Warwickshire

L'histoire regorge dans cette jolie ville près de la Rivière Avon. Commencez par une visite de Parc Charlecote, la demeure victorienne majestueuse de la famille Lucy. En plus de vous promener dans les vastes terrains, réservez du temps pour explorer les salles ouvertes au public - la bibliothèque est un favori.

Ensuite, vous voudrez prévoir du temps pour Château de Warwick - un exemple de ce qui se passerait si Disney et les Chevaliers de la Table Ronde avaient un bébé. Le château a le charme impeccable de tous les châteaux anglais, avec en prime d'être très bien conservé. Les familles adoreront ses liens avec le Histoires horribles franchise, qui permet aux enfants de rencontrer des personnages historiques et d'interagir avec des expositions sur tout ce que vous ne saviez pas que vous vouliez apprendre (y compris le caca). Il y a même un parcours d'activités 3D interactif et Falconer's Quest, un remarquable spectacle d'oiseaux de proie.

Hôpital Lord Leycester est un autre site à ne pas manquer. Un musée vivant (le nom est dérivé de « l'hospitalité » et non de « l'hôpital »), ce magnifique bâtiment abrite d'anciens militaires/frères qui servent de guides. C'est moins cher que le château de Warwick et dispose d'un salon de thé avec des friandises savoureuses.

Fait amusant : le château de Warwick propose du glamping sur son terrain, avec un accès spécial au château tôt pour ses invités et une « école de chevalier » le soir. Vous dormirez dans un lit douillet dans une grande tente en toile et vous vous régalerez dans une salle de banquet médiévale.

8. Lyndhurst, Hampshire

Niché au cœur de l'Angleterre Nouvelle Forêt, Lyndhurst est vraiment un joyau caché. Il a été établi comme terrain de chasse royal par Guillaume le Conquérant en 1079. Aujourd'hui, c'est une bonne base pour ceux qui souhaitent passer la nuit dans la New Forest sans avoir à le faire dans une tente.

Que vous soyez amateur de vélo, de course à pied ou de marche, Lyndhurst offre l'accès à de nombreux sentiers à travers la forêt. Faites attention aux animaux sauvages - les vaches, les moutons et les chevaux errent en liberté dans cette région.

En ville, vous trouverez de nombreux petits restaurants et boutiques insolites. Pâtisseries Savoureuses propose des friandises fraîches et des pâtisseries de Cornouailles, tandis que le charmant Le café de Peggy May offre une expérience anglaise traditionnelle. Le Forest Cream Tea, accompagné de deux scones faits maison, de la crème caillée et d'une théière, est en tête de liste.

Ne manquez pas Saint Michel et tous les anges, l'église paroissiale de Lyndhurst. Les vitraux sont charmants, mais la plupart des touristes visitent le cimetière à la recherche d'une tombe. Alice Hargreaves, mieux connue comme l'inspiration pour Lewis Carroll Alice au pays des merveilles, est enterré ici.

9. Henley-on-Thames, Oxfordshire

La maison du célèbre Régate royale Henley (une course de bateaux début juillet qui attire des milliers de visiteurs), ce bel endroit a été établi comme une ville de marché dans le 12e siècle. Marcher le Sentier national du chemin de la Tamise est un must. Il court de Écluse des marais à Écluse de Hambleden.

Pas fan de la marche ? Louez un canoë à la place et sortez sur l'attraction principale de Henley, l'eau. Henley's Musée de la rivière et de l'aviron a été élu l'un des 50 meilleurs musées du monde (par Les temps). Il se concentre sur la rivière et l'aviron en tant que sport international.

Une visite à La cour de Grey est toujours agréable. Bien que petite, cette maison du National Trust vaut le détour, surtout au printemps, lorsque les jacinthes et les glycines du jardin sont en fleurs.

10. Bourton-on-the-Water, Gloucestershire

Aucun voyage dans les Cotswolds n'est complet sans un voyage à Bourton-on-the-Water. Parsemé de ponts de pierre bas et voûtés qui traversent la Rivière Windrush, elle a été surnommée la "Venise des Cotswolds". La rue principale regorge de boutiques originales vendant de tout, des antiquités aux tasses à thé en passant par les vêtements de sport. Il regorge également de restaurants - Vert & Agréable propose de délicieux sandwichs et tarte au citron, ainsi que des options sans gluten.

Le musée de l'automobile de Cotswold est un must pour les amateurs de voitures. Des descriptions intelligentes, simples et amusantes font de l'apprentissage des automobiles classiques un délice. C'est beaucoup plus grand qu'il n'y paraît de l'extérieur, alors prévoyez au moins une heure (ou deux) ici.

Les Labyrinthe de la libellule est une façon amusante de passer un après-midi. Résolvez les indices (et traversez le labyrinthe) pour trouver la libellule - ne vous inquiétez pas, la charmante dame en charge vous aidera lorsque vous serez coincé.

Amateurs d'oiseaux, préparez-vous à Birdland. Plus de 500 de nos amis ailés ont élu domicile dans ces jardins et forêts de neuf acres. Passez du temps à découvrir les flamants roses autour d'une "tasse de thé" au Flamingo Point Café.

11. Avebury, Wiltshire

Beaucoup soutiennent que le henge et les cercles de pierres d'Avebury sont plus agréables à visiter que les surpeuplés (et encerclés) Stonehenge. Construit entre 2850 et 2200 avant JC, ce henge encercle une partie de Village d'Avebury. Ce site du National Trust contient également le plus grand cercle de pierres de Grande-Bretagne.

Portez des chaussures appropriées pour vous rapprocher des pierres impressionnantes, car elles sont souvent boueuses et glissantes. Il n'y a pas vraiment besoin de passer la nuit, car le village est minuscule et se trouve à une heure de la plus grande Salisbury, mieux connue pour Cathédrale de Salisbury, qui abrite le Magna Carta.

Pendant que vous conduisez, faites attention au cheval blanc de craie sur La colline du cheval blanc à proximité Uffington. Proche Colline de Silbury vaut également le détour si vous voyagez sur l'A4, mais il ne peut pas être escaladé.

12. Dedham, Essex

Cette douce ville a inspiré le travail du plus grand paysagiste britannique, John Constable. Une fois que vous visiterez, vous comprendrez pourquoi. Repéré avec des maisons de ville à la façade géorgienne, Dedham est idyllique. La campagne environnante transporte les visiteurs dans un lieu de calme et de tranquillité.

L'aspect le plus apprécié de cette région est peut-être les prairies aquatiques, qui attirent les artistes, les photographes, les promeneurs et tous ceux qui aiment passer du temps à l'extérieur.

Maison du Château abrite le Musée d'art de Munnings, mettant en vedette le travail d'un autre artiste-peintre local, Sir Alfred Munnings. Lui aussi appréciait la beauté de la région.

Faites une excursion en bateau le long de la Rivière Stour à proximité Moulin de Flatford. Pendant que vous êtes ici, passez du temps au Exposition John Constable dans Cottage du Pont et marcher sur ses traces à travers la campagne locale.

13. Alfriston, Sussex de l'Est

Les touristes affluent vers le Parc national des South Downs toute l'année. Avec plus de 1 600 kilomètres de collines, de bois anciens et de paysages pittoresques, il est facile de comprendre pourquoi. Les falaises blanches de la Sept Sœurs sont un autre des principaux attraits du parc.

Avec autant de terres à couvrir, les touristes cherchent souvent un endroit pour trouver un répit. Alfriston à proximité est l'endroit parfait. Débordant de boutiques pittoresques, de cafés et de galeries, il y en a pour tous les goûts dans cette petite ville.

La cathédrale des South Downs (alias l'église St. Andrews) est à ne pas manquer. Construit en 1360, il se trouve au bord de la place du village (Tye) juste au bord de la rivière Cuckmere. Construit en forme de croix, il abrite également le Maison du clergé d'Alfriston, une maison-hall Wealden avec un toit de chaume et une charpente en bois. Il n'est ouvert qu'entre mars et décembre, alors assurez-vous de planifier votre visite.

Conseil : Ne manquez pas l'ancienne mine d'Alfriston, heureusement désarmée. Il s'est échoué au Rivière Cuckmere en 1943 et a été placé sur le green dans l'espoir d'inspirer les visiteurs à « épargner une pièce en remerciement reconnaissant qu'Alfriston n'est pas juste une autre ruine, ce qui aurait été le cas si la mine avait explosé ».

14. Whitstable, Kent

Cette petite ville balnéaire est un endroit parfait pour échapper à l'agitation de la vie urbaine. Vous n'aurez pas besoin d'une journée entière ici, alors réservez un hôtel à proximité de Canterbury, qui n'est qu'à cinq miles de distance. Whitstable est surtout connue pour ses maisons colorées et ses cabanes de pêcheurs. Marcher le long du rivage vous amènera face à face avec une multitude de bateaux attendant leur prochaine prise.

Vous adorerez flâner dans le quartier animé Port de Whitstable. Par une journée chaude et ensoleillée, il regorge de touristes en maillot de bain dégustant des 99 (glaces anglaises à la vanille). Des cabanons de plage colorés bordent le port, vendant de tout, des vêtements pour bébés aux confitures en passant par les radeaux gonflables. Les fruits de mer sont peut-être la meilleure raison de visiter ce joyau du front de mer. Après tout, il est littéralement servi fraîchement débarqué du bateau.

Pistes de Tankerton se trouve au sommet d'une étendue herbeuse, offrant aux visiteurs une vue dégagée sur la mer pendant qu'ils marchent sur un chemin qui les mène finalement à Herne Bay. Sous les pentes se trouve Plage de Tankerton, une jolie plage de galets qu'il est préférable de profiter en portant des chaussures.

15. Burford, Oxfordshire

Un autre joyau des Cotswolds arrive en tête de notre liste des meilleures petites villes d'Angleterre. Situé à environ 30 kilomètres à l'ouest d'Oxford, cet adorable village est le rêve d'un photographe. Les bâtiments géorgiens sont entrecoupés d'un mélange de maisons au toit de chaume et de cottages en pierre des Cotswolds.

La rue principale de la ville est bordée de boutiques et de salons de thé originaux, ainsi que d'auberges et de restaurants. Il descend en pente raide vers la rivière Windrush, offrant aux acheteurs la plus belle des vues. Une visite à Église Saint-Jean-Baptiste est un must pendant que vous êtes en ville. Plus de 100 000 visiteurs prennent le temps d'admirer ce lieu sacré, construit entre 1175 et 1500.

Si vous avez des enfants, et même si vous n'en avez pas, vous devriez visiter le Parc animalier et jardins de Costwold. Ici, vous tomberez nez à nez avec une girafe, apercevrez un porc-épic ou lorgnerez un lion, le tout dans les 160 acres de parc.

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